Foto: Cultivo de Microalgas.
Os fitoplanctons são vegetais inferiores que compõe o primeiro nível trófico da cadeia alimentar aquática, são seres autotrófico que transformam a matéria inorgânica em alimento e habitam a superfície da coluna d’água, a zona eufótica.
Estudos biotecnológicos estão utilizando as microalgas na nutrição, saúde, tratamentos de águas, produção de energia e diversos compostos industriais. Na nutrição as microalgas estão sendo utilizadas como suplemento alimentar em massas e iogurtes, além de auxiliar na coloração e descoloração de bebidas, devido algumas espécies serem ricas em carotenóides.
A aplicação na saúde utiliza-se o potencial dos fitoplanctons na extração de ácidos graxos essenciais com fins farmacêuticos e alimentícios. As microalgas são bioindicadores de poluição, quando algumas espécies sentem-se ameaçadas, muitas das vezes pelo alto índice de poluição nas águas, o fitoplâncton reage liberando toxinas que muitas das vezes causam a morte em massa de espécies marinhas, tal fenômeno dar-se o nome de marés vermelhas.
Foto: Fotobiorreator para produção de biodiesel.
A produção de energia a partir do cultivo de microalgas é o que há de mais inovador no ramo da biotecnologia, algumas espécies de microalgas são ricas em óleos que a partir do processo de compressão se é extraído o mesmo à fabricação de biodiesel.
A produção de biodiesel através do potencial das microalgas é uma alternativa de combustível limpo sem comprometer a demanda de alimentos com a soja, cana-de-açucar e dendê. O otimismo dessa nova tecnologia é reflexo de sua produção, levando em conta que a média da gasolina esta avaliada em R$ 2,67 e o diesel em R$ 2,00, o biodisel da produção de microalgas esta estimado para R$ 1,85. A tecnologia da produção de biodiesel a partir da extração de microalgas tem estimativa para produção em grande escala, prevista para 2015.
Fontes: biodieselbr.com/ biociência.org/microalgas/ http://www.jornallivre.com.br/16453/importancia-economica-das-algas.html
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